所有物質(zhì)都能在一定程度上傳導電流,通常把導電能力較大物質(zhì)稱為導體,按導電的載流子的不同，可將導體分為分為兩大類：第一類為電子導體。它是依靠電子的定向動導電的,如金屬、某些金屬氧化物、石墨等都是這一類導體；第二類為離子導體或電解質(zhì)導體。它是借離子在電極作用下的定向移動導電的,這類是這一類導體包括水或非水溶劑的電解質(zhì)溶液和固體電解質(zhì)。

　　電子導體的導電能力,一般比離子導體大得多,如金屬銀的導電能力要比硝酸銀溶渡的導電能力大106倍,不同電解質(zhì)溶液的導電能力也有很大差別。例如一些有機溶劑的電解質(zhì)的導電能力約為水的電解質(zhì)溶液的十分之一。

　　電導是量度物體導電能力的物理量，用符號G表示，單位為S。

　　電導率是以數(shù)字表示溶液傳導電流的能力，其物理意義是表示物質(zhì)導電的性能。電導率越大則導電性能越強，反之越小。

　　電解質(zhì)溶液的導電是靠其離解生成的離子，正、負離子都起導電作用。電導率隨濃度增加是由于單位體積內(nèi)離子的數(shù)目增加。但濃度進一步增大時，又會導致離子間相互作用的加大或質(zhì)離解的減少，使電導率又下降。

　　電解質(zhì)溶液的電導率與電介質(zhì)的本性、溶劑的性質(zhì)、溫度、以及溶液的濃度有關。水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定的關系，當它們的濃度較低時，電導率隨著濃度的增大而增加，因此，該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。

　　新蒸餾水電導率為0.5～2 ?S/cm，存放一段時間后，由于空氣中的二氧化碳或氨的溶入，電導率可上升至2～4 ?S/cm；飲用水電導率在5～1500 ?S/cm之間；海水電導率大約為30000 ?S/cm；清潔河水電導率約為100 ?S/cm。電導率隨溫度變化而變化，溫度每升高1 ℃，電導率增加約2 %，通常規(guī)定25 ℃為測定電導率的標準溫度。